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虛火該進補？該退火？
◎廖婉絨（臺北市立中醫醫院內科醫師）
    25歲的陳小姐最近臉上突然冒了好幾顆痘痘，而且口很乾，還有一點口臭，常感到很煩躁，自認為是火氣大，聽說喝青草茶或椰子汁可以退火，連喝了一、兩周，起初感覺很舒服，但接下來就開始拉肚子，進到冷氣房就開始頭痛，手腳冰冷。
    阿嬤說，她這種體質是「冷底」，於是煮參鬚、紅棗、黃耆等中藥給她進補一下，沒想到才喝兩天，痘痘又開始狂冒，火氣又上來了。陳小姐十分迷惑，到底自己的體質是燥熱，還是虛寒？又該怎麼調理？
    事實上，陳小姐的體質並不純粹燥熱，也不純粹虛寒，而是「上熱下寒」，一旦吃溫補的藥食，很容易上火；但吃清熱降火的藥食，又會拉肚子、手腳冰冷。這樣的體質最好還是由中醫師針對個人體質來處方調理，一方面溫補腸胃，一方面清火氣，才能解決問題。
    中醫對體質屬性一般可略分為燥熱性體質及虛寒性體質，但大多數人的體質很難截然劃分屬於哪一型，就像前述的陳小姐，就屬於寒熱錯雜的體質，而非單純的「火氣大」。
    虛實霹靂火 調理大不同
    火氣有「實火」、「虛火」之分，燥熱型體質所表現出來的火多為「實火」，實火可用寒涼藥物來滅，如「心火」用黃連解毒湯，「肝火」用龍膽瀉肝湯等。
    至於虛火的產生，是由於脾胃的陽氣（即消化系統的功能）不足，造成脾胃運化的功\能減弱，食物養分無法妥適吸收和輸布，反而形成體內濕氣（水分）蘊積，造成倦怠乏力、脹氣、腹瀉、白帶分泌物多、手腳冰冷及水腫等「下寒」的症狀。
    濕氣鬱積久了會化熱，熱性上炎，就形成了虛火（上熱）。虛火若用苦寒清熱之物去滅，反而更傷脾胃陽氣，造成體內溼熱更盛，虛火更旺，所謂「寒格於下，拒熱於上」。這也就是為何虛火的人猛灌青草茶，剛開始喝會很舒服，但不久便覺得勞累不堪，甚至拉肚子、腹痛、手腳冰冷。
    因此，調理虛火要從根本著手，以溫陽健脾的藥物為主，如乾薑、黨參、茯苓、白朮、甘草等藥材，若上部熱象明顯時，可加黃芩、黃連等清熱藥；氣機不暢可加陳皮、木香等理氣藥；濕邪很盛時，再加重生薑等藥利濕。
    慢性疾病 也會引發火氣
    像這位陳小姐，經過兩個多月的調理，不但青春痘已消退，拉肚子及手腳冰冷的情況也一併改善，原本厚膩的舌苔變薄，表示她脾胃運化的功能漸趨於正常，體內濕氣減少，虛火便無從而生了。
    火氣大是身體代謝功能旺盛的表現，也是自主神經、內分泌旺盛的一種表現。天氣的變化，心情的調適不當，自律神經失調，一些精神官能症，甚至高血壓、糖尿病、肝炎、腎炎等疾病，也都有火氣的表現，且大部分是「虛火」。
    國人對於「火氣大」的情形似乎十分熟悉，也往往DIY的降火措施，但如果您的火氣是虛火，最好先和中醫師討論自己的症狀及體質，才不至因藥物太苦寒，造成敗胃傷身，甚至火氣愈降愈旺。此外，日常食物應避免過於寒涼及燥熱的食物，以清淡甘平為主，起居作息正常，生理與生活才能不慍不火。